La mattinata inizia con la possibilità di partecipare a un’emozionante escursione facoltativa di Whale Watching. Le Azzorre sono uno dei santuari di cetacei più importanti al mondo, con ben 24 specie diverse che popolano queste acque. In alternativa, potrete esplorare in autonomia il vibrante centro storico di Ponta Delgada.

Proseguiremo verso la cittadina di Ribeira Grande, dove passeggeremo tra eleganti palazzi comunali e piccole fabbriche artigianali di liquore al frutto della passione. Da qui inizierà la risalita verso i 900 metri di altitudine per raggiungere la magnifica Lagoa do Fogo, un lago vulcanico incastonato in una natura primordiale e purissima.

L’immersione nella natura continuerà alla Caldeira Velha, un giardino botanico naturale circondato da acque termali e vegetazione lussureggiante. Prima del rientro in hotel lungo la costa sud, faremo una sosta alla storica fabbrica di ceramiche di Lagoa per ammirare i tradizionali azulejos portoghesi. Cena libera e pernottamento.

Nota tecnica: L’escursione per l’avvistamento balene dura circa 3 ore ed è soggetta alle condizioni meteo-marine.

La giornata inizia con la scoperta dell’incredibile zona geotermica di Furnas. Dopo una sosta panoramica al belvedere di Santa Iria, cammineremo lungo le sponde del Lago di Furnas, ammirando l’iconica Cappella neogotica di Nossa Senhora das Vitórias. In quest’area la forza della terra è tangibile: assisteremo alla preparazione del Cozido, il celebre piatto locale cotto direttamente nel calore delle fumarole vulcaniche.

Nel pomeriggio visiteremo la piantagione di tè Gorreana, l’unica produzione biologica di tè in Europa, dove potremo esplorare i macchinari d’epoca e degustare le varietà verdi e nere. Saliremo poi al belvedere di Pico do Ferro per una vista mozzafiato sull’intera valle, prima di immergerci nella bellezza del Parco Botanico Terra Nostra. Qui potremo rilassarci con un bagno nella celebre piscina naturale di acqua calda ferruginosa.

Concluderemo l’esplorazione tra le 32 diverse sorgenti termali del centro, osservando la varietà di acque sulfuree e calcaree che sgorgano dal sottosuolo. Sulla via del ritorno, faremo tappa a Vila Franca do Campo, l’antica capitale dell’isola, per ammirare l’architettura storica della sua piazza principale. Rientro in hotel e cena libera.

Consiglio: Porta con te un costume da bagno (preferibilmente scuro, poiché l’acqua termale ricca di ferro può macchiare i tessuti chiari) e un asciugamano per goderti appieno le sorgenti di Terra Nostra.

Dedichiamo la mattinata a uno dei luoghi più iconici dell’arcipelago: Sete Cidades. Cammineremo lungo sentieri immersi nel silenzio, tra pascoli punteggiati dalle tipiche mucche delle Azzorre e scorci mozzafiato sui laghi gemelli, la Lagoa Verde e la Lagoa Azul. Questo anfiteatro naturale, inserito tra le “7 Meraviglie del Portogallo”, offre un contrasto cromatico unico che spazia dal verde smeraldo della vegetazione al blu profondo dell’oceano all’orizzonte.

Proseguiremo l’esperienza verso la Quinta do Agricultor, un’azienda agricola dove scopriremo l’essenza dello stile di vita sostenibile delle isole. Saremo accolti in una casa tipica per conoscere le tradizioni locali e degustare prodotti stagionali, biscotti fatti in casa e infusi preparati con le erbe della fattoria, in un’atmosfera di autentica ospitalità rurale.

Prima di rientrare a Ponta Delgada, visiteremo una storica piantagione di ananas. Esploreremo le serre dove questi frutti crescono seguendo metodi di coltivazione lenti e accurati, un processo artigianale che conferisce all’ananas delle Azzorre il suo aroma inconfondibile e una dolcezza superiore. Rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Curiosità: L’ananas di São Miguel è l’unico al mondo coltivato in serra con la tecnica del “fumo”: i coltivatori bruciano paglia e foglie per indurre la fioritura delle piante in modo naturale e simultaneo.

Dopo la colazione, ci trasferiremo in aeroporto per il volo interno verso l’isola di Faial. Conosciuta come l’isola azzurra per le sue innumerevoli ortensie, Faial è un luogo intriso di storia marittima e offre una delle viste più spettacolari sul maestoso Monte Pico, situato sull’isola di fronte.

Inizieremo la nostra scoperta a piedi partendo dall’hotel per esplorare Horta. Passeggeremo tra le sue vie storiche, visitando lo Scrimshaw Museum, che custodisce la preziosa arte dell’incisione su osso e dente di balena. Raggiungeremo poi la celebre Marina di Horta, un vero museo a cielo aperto dove i velisti di tutto il mondo lasciano dipinti i loro messaggi augurali prima di attraversare l’Atlantico.

Nel pomeriggio, un breve trasferimento ci condurrà a Morro do Castelo Branco, un’imponente formazione rocciosa di trachite bianca a picco sul mare. Avremo tempo libero per esplorare l’area e ammirare il contrasto tra la roccia chiara e il blu profondo dell’oceano, in un contesto paesaggistico unico. Rientro a Horta, cena libera e pernottamento.

La giornata è dedicata all’esplorazione di uno dei paesaggi vulcanici più spettacolari e recenti del pianeta: il vulcano Capelinhos. Inizieremo percorrendo la strada di montagna verso Espalamaca, con una vista privilegiata sulla valle di Flamengos, per poi raggiungere la Caldeira, l’impressionante cratere che segna il punto più alto dell’isola di Faial.

Il nostro trekking partirà da Cabeço Verde, regalandoci scorci incredibili su Praia do Norte. Attraverseremo un tratto di rigogliosa foresta di Laurissilva prima di scoprire la grotta vulcanica di Furna Ruim. Proseguiremo infine verso Cabeço do Canto, dove il paesaggio si trasforma radicalmente, mostrandoci da vicino la potenza distruttiva e creatrice dell’ultima eruzione delle Azzorre avvenuta nel 1957.

L’esperienza si completerà con la visita al Centro di Interpretazione di Capelinhos, una struttura sotterranea avanguardistica situata sotto il vecchio faro, che permette di camminare tra le ceneri vulcaniche e comprendere la geologia dell’arcipelago. Al termine, rientro a Horta per la cena libera e il pernottamento.

Dopo la colazione, raggiungeremo il porto per imbarcarci sul traghetto diretto a Pico. L’isola è dominata dall’imponente vulcano omonimo che, con i suoi 2.351 metri, rappresenta la cima più alta del Portogallo. Inizieremo la nostra scoperta visitando Cachorro e la storica fabbrica delle balene a São Roque, testimonianza dell’antico legame tra gli abitanti e l’oceano.

Il cuore della giornata sarà il trekking che parte dagli altopiani centrali, a circa 900 metri di altitudine. Costeggeremo la suggestiva Lagoa do Capitão, immersi nei profumi della flora endemica, con lo sguardo rivolto al Piquinho e viste mozzafiato sulla costa nord. La discesa ci porterà attraverso boschi e pascoli, mostrandoci il mutare della vegetazione fino a raggiungere il Convento di São Pedro de Alcântara.

Concluderemo l’esplorazione dell’isola visitando la Casa dos Vulcões a Lajes e il centro di Madalena, circondato dai celebri vigneti coltivati tra i muretti di pietra lavica (Patrimonio UNESCO). Nel tardo pomeriggio, faremo rientro in barca sull’isola di Faial. Cena libera e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, ci trasferiremo in aeroporto per il volo verso Terceira, storicamente la terza isola dell’arcipelago a essere scoperta. All’arrivo inizieremo subito la nostra esplorazione con un trekking sul Monte Brasil, un antico vulcano estinto situato proprio a ridosso del mare, che offre una vista panoramica spettacolare sull’intera baia e sulla città sottostante.

Nel pomeriggio ci dedicheremo alla scoperta di Angra do Heroísmo, città fondata nel 1534 e oggi dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Passeggeremo tra le sue strade ricche di storia, ammirando l’architettura rinascimentale, i palazzi nobiliari, le chiese maestose e i giardini curati che testimoniano l’importanza strategica e culturale che l’isola ha avuto nei secoli per i sovrani e i navigatori.

Al termine della visita, ci trasferiremo in hotel per il check-in. Avremo la serata a disposizione per esplorare ulteriormente il centro storico. Cena libera e pernottamento.

Oggi esploriamo la costa nord di Terceira con un trekking nel Parco Naturale. Partendo dall’hotel, attraverseremo i villaggi costieri di São Sebastião e Porto Judeu fino a raggiungere le Baías de Agualva. Cammineremo lungo sentieri panoramici tra scogliere alte 70 metri e formazioni rocciose prismatiche, testimonianze fossili della potenza vulcanica dell’isola.

L’itinerario ci porterà al geosito di Alagoa da Fajãzinha, una baia sedimentaria protetta dove la flora endemica come l’Erica azorica fa da cornice al volo delle sule e delle berte comuni. È un tratto di costa dove la geologia e la biodiversità si fondono in un paesaggio primordiale e silenzioso, lontano dalle rotte turistiche classiche.

Prima di rientrare ad Angra do Heroísmo, vivremo un’esperienza straordinaria visitando l’Algar do Carvão. Si tratta di un antico camino vulcanico spento: scenderemo nelle viscere della terra per ammirare stalattiti di silice e un lago sotterraneo dalle acque cristalline, racchiusi in una cattedrale naturale di roccia lavica. Rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Curiosità: L’Algar do Carvão è uno dei pochissimi vulcani al mondo visitabili all’interno. La sua temperatura costante e l’umidità hanno creato un ecosistema unico di felci e muschi che ricoprono le pareti verticali del cratere.

Trasferimento in aeroporto per il volo di linea per Milano Malpensa (con scalo a Lisbona). Alla prossima avventura con Explora nel Mondo!