いらっしゃいませ! (Irasshaimase) Ben arrivati nella Terra del Sol Levante! Dopo l’atterraggio a Tokyo e il trasferimento in hotel con l’efficiente rete dei mezzi locali, inizieremo subito l’immersione nel dinamismo nipponico partendo da Shinjuku, il quartiere che non dorme mai.

Saliremo sulle imponenti Torri del Governo Metropolitano: da qui, a oltre 200 metri d’altezza, ammireremo l’infinito tappeto di edifici che compone la città, sperando che l’aria limpida ci regali la sagoma del Monte Fuji all’orizzonte. Sarà il nostro primo contatto visivo con il simbolo del Paese.

Con il calar della sera, Shinjuku cambierà volto. Ci addentreremo tra i fumi degli yakitori a Omoide Yokocho (il celebre “Viale dei Ricordi”) e tra i minuscoli pub del Golden Gai, dove la Tokyo del dopoguerra sopravvive tra insegne al neon e atmosfere noir. Una serata libera per assaporare i primi sapori orientali prima del pernottamento.

Curiosità: Il Golden Gai ospita oltre 200 piccolissimi bar in appena sei stretti vicoli. Molti di questi locali hanno solo 4 o 5 posti a sedere, rendendo l’atmosfera incredibilmente intima e unica al mondo.

Dopo la colazione, ci tufferemo nel cuore storico di Tokyo visitando Asakusa. Ammireremo il maestoso Senso-ji, il tempio buddhista più antico della capitale, raggiungendolo attraverso la vivace Nakamise-dori, una via colma di profumi, artigianato e dolci tipici.

Proseguiremo verso il dinamico Ameyoko Market, un tempo mercato nero nel dopoguerra e oggi paradiso dello street food, per poi attraversare il grande Parco di Ueno. Cambieremo totalmente atmosfera nel quartiere di Yanaka: passeggiando per Yanaka Ginza, tra botteghe a conduzione familiare e ritmi lenti, vedremo una Tokyo rimasta miracolosamente intatta nel tempo.

Il gran finale della giornata sarà l’elettrizzante Shibuya. Attraverseremo l’incrocio pedonale più trafficato al mondo e saluteremo la celebre statua del fedele Hachiko, immersi in un turbine di schermi giganti e luci al neon. Cena libera tra i mille ristoranti del quartiere e pernottamento in hotel.

Da non perdere: A Yanaka, tenete gli occhi aperti per le numerose “case dei gatti” e le statue a tema felino: il quartiere è famoso per la sua colonia di gatti e la tranquillità che li circonda.

Dopo la colazione, lasciamo temporaneamente la metropoli per raggiungere Kamakura, un’affascinante cittadina costiera che racchiude l’essenza del Giappone tra spiagge dorate e antichi templi. La nostra prima tappa sarà il tempio Kotoku-in, dove ammireremo il celebre Grande Buddha (Daibutsu), un’imponente statua in bronzo alta oltre 11 metri che sfida il tempo e le intemperie dal 1252.

Continueremo la nostra esplorazione tra i sentieri spirituali del santuario Tsurugaoka Hachimangu e l’animata Komachi-dori, una via commerciale ricca di botteghe artigiane e delizie locali. Sarà l’occasione perfetta per scoprire il lato più intimo e tradizionale di questa antica capitale shogunale.

Per concludere la giornata in bellezza, ci sposteremo verso la spiaggia della Baia di Sagami. Qui potremo rilassarci con una passeggiata sulla sabbia o, per i più audaci, un bagno rigenerante nell’Oceano Pacifico, attendendo il momento magico del tramonto che colora l’orizzonte di sfumature infuocate. Rientro a Tokyo, cena libera e pernottamento.

Lo sapevi? Il Grande Buddha di Kamakura originariamente era ospitato all’interno di un enorme tempio in legno, che fu però distrutto da uno tsunami nel XV secolo. Da allora, la statua siede serenamente all’aperto, resistendo a secoli di storia.

Stamattina lasciamo la frenesia della metropoli per dirigerci verso la costa occidentale del Giappone. Saliremo a bordo del leggendario Shinkansen, il treno proiettile vanto dei trasporti nipponici, che ci porterà con velocità e precisione millimetrica verso l’antica città di Kanazawa.

Il nostro primo contatto con la città sarà un’esplosione di sapori e colori al Mercato Ōmichō, il vivace “cuore gastronomico” di Kanazawa, dove potremo ammirare la varietà del pescato locale e curiosare tra i banchi di prodotti tipici. Successivamente, ci sposteremo verso il maestoso Castello di Kanazawa, le cui eleganti mura bianche e porte monumentali raccontano secoli di storia feudale.

La serata sarà libera per cenare tra i piccoli ristoranti del centro e godersi l’atmosfera raffinata di questa città d’arte. Pernottamento in hotel.

Trasporto Bagagli: Per rendere il viaggio più agevole, il bagaglio da stiva verrà spedito direttamente a Kyoto. È necessario preparare uno zaino o una borsa piccola con il necessario per le due notti a Kanazawa.

Intera giornata dedicata alla scoperta di Kanazawa, una città che ha saputo preservare intatto il fascino dell’epoca Edo. La nostra esplorazione a piedi inizierà dal meraviglioso Giardino Kenroku-en, considerato uno dei “tre grandi giardini” del Giappone, dove ogni laghetto, sentiero e lanterna è un capolavoro di equilibrio paesaggistico.

Proseguiremo verso Nagamachi, il suggestivo quartiere dei samurai. Qui avremo l’opportunità unica di visitare l’antica dimora di una famiglia samurai, scoprendo da vicino lo stile di vita e l’architettura dei leggendari guerrieri giapponesi tra mura di fango e canali storici.

Concluderemo il nostro tour a Higashi-Chaya, il celebre quartiere delle geishe. Passeggiando tra le eleganti case da tè in legno dalle facciate a graticcio, faremo un vero salto indietro nel tempo in uno dei distretti storici meglio conservati di tutto il Paese. Cena libera e pernottamento in hotel.

Da non perdere: A Nagamachi, prestate attenzione alle “Koshi” (le griglie di legno delle finestre): a seconda della loro forma e dimensione, indicavano un tempo lo status sociale della famiglia che abitava la casa.

Questa mattina lasciamo Kanazawa per raggiungere in treno Kyoto, il cuore spirituale e culturale del Paese. Viaggeremo a bordo del leggendario Shinkansen.

Una volta arrivati nell’antica capitale, inizieremo subito la nostra esplorazione visitando il Kennin-ji, uno dei templi Zen più antichi e maestosi di Kyoto. Ci immergeremo poi nei colori e nei profumi del Nishiki Market: soprannominato “la cucina di Kyoto”, questo vivace mercato coperto è il luogo ideale per assaggiare street food locale e scovare pezzi unici di artigianato giapponese.

Per chi vorrà, concluderemo la serata con una suggestiva passeggiata a Pontocho. Queste strette stradine illuminate dalle lanterne, che corrono parallele al fiume Kamo, ospitano i tipici izakaya e piccoli pub tradizionali, offrendo un’atmosfera magica e senza tempo. Cena libera e pernottamento in hotel.

Consiglio Explora: All’interno del tempio Kennin-ji, non dimenticate di alzare lo sguardo nella sala principale (Hatto) per ammirare lo spettacolare dipinto dei “Due Draghi” sul soffitto, realizzato nel 2002 per celebrare l’800° anniversario del tempio.

Prepariamoci a una giornata indimenticabile nel cuore della tradizione giapponese. Inizieremo con una passeggiata rigenerante lungo il Sentiero del Filosofo (Philosopher’s Path): un vialetto alberato che segue un pittoresco canale, collegando i templi Ginkakuji e Nanzenji in un’atmosfera di pace assoluta.

L’esplorazione prosegue nel suggestivo quartiere di Higashiyama. Camminando tra stradine acciottolate dove il tempo sembra essersi fermato, raggiungeremo il Kiyomizu-dera, il celebre “Tempio dell’Acqua”. La sua iconica terrazza in legno, costruita senza l’ausilio di un singolo chiodo, offre una vista panoramica mozzafiato su Kyoto ed è uno dei luoghi più fotografati di tutto il Paese.

Concluderemo la giornata a Gion, l’antico quartiere delle geishe (chiamate geiko dai locali). Al calar della sera, le lanterne si accendono e le strette vie piene di fascino ci riporteranno indietro nei secoli, tra case da tè esclusive e la possibilità di scorgere una geiko che si affretta verso un appuntamento. Cena libera e pernottamento in hotel.

Lo sapevi? Il nome del Sentiero del Filosofo deriva dal professore di filosofia dell’Università di Kyoto, Nishida Kitaro, che pare percorresse questo tragitto ogni giorno in meditazione per raggiungere l’ateneo.

Inizieremo la giornata di buon mattino per godere della magia della Foresta di Bambù di Arashiyama nel silenzio dell’alba, evitando la folla. Dopo una passeggiata lungo il fiume Hozu, scopriremo tesori nascosti come il Gio-ji, celebre per il suo soffice giardino di muschio, e l’incredibile Otagi Nenbutsu-ji, il “Tempio delle 1200 statue” dalle espressioni uniche e stravaganti.

Proseguiremo verso il celebre Kinkaku-ji, il maestoso Padiglione d’Oro. Riflettendosi elegantemente nelle acque del “Laghetto dello Specchio”, questo tempio interamente rivestito in foglia d’oro rappresenta uno dei simboli più splendenti e iconici del Giappone nel mondo.

Il pomeriggio sarà dedicato al Fushimi Inari Taisha, il santuario dedicato al dio del riso e patrono degli affari. Cammineremo sotto i tunnel infiniti formati da migliaia di torii rossi, risalendo le pendici del monte Inari per scoprire angoli nascosti e godere di scorci suggestivi sulla città. Cena libera e pernottamento in hotel.

Lo sapevi? Ogni torii del Fushimi Inari riporta sul retro il nome del donatore e la data della donazione.

Dopo la colazione e una mattinata libera a Kyoto, partiremo verso il Monte Shigi per vivere l’esperienza più autentica del viaggio: il pernottamento in uno shukubo. Saremo ospiti di un antico monastero, dormendo in camere tradizionali con pavimenti in tatami e comodi futon, immersi in un’atmosfera mistica lontana dai flussi turistici.

Alle 18:00 parteciperemo alla cena kaiseki, un’eccellenza della cucina monastica dove il pasto diventa una forma d’arte. Mangeremo in silenzio, seduti sul tatami, assaporando piatti stagionali preparati con cura meticolosa. La serata proseguirà con una suggestiva passeggiata notturna tra le lanterne del complesso monastico, prima del meritato riposo.

Logistica Bagagli: È necessario preparare uno zaino per la notte sul Monte Shigi. Il vostro bagaglio da stiva verrà trasferito direttamente a Nara per garantirvi la massima comodità durante l’esperienza in monastero.

Prepariamoci: domani per chi lo desidera la sveglia sarà prima dell’alba per assistere alle cerimonie dei monaci! Cena inclusa e pernottamento in monastero.

La giornata inizia prima dell’alba con il suggestivo rituale del fuoco (Goma): una cerimonia esoterica Shingon dove il suono dei gong e le fiamme purificatrici creano un’atmosfera spirituale indimenticabile. Dopo una colazione tradizionale in monastero, saluteremo i monaci per dirigerci verso Wazuka, il celebre villaggio dei giardini di tè.

Immersi nel verde brillante delle colline, parteciperemo a un Tea Tour esclusivo. Un piccolo produttore locale ci guiderà attraverso la filiera del tè giapponese, culminando in una degustazione di autentico matcha. È un’occasione unica per addentrarsi nelle tradizioni rurali e ammirare uno dei paesaggi agricoli più belli del Giappone.

Nel pomeriggio raggiungeremo Nara, l’antica capitale. Visiteremo il maestoso Todai-ji, l’edificio in legno più grande del mondo che custodisce il colossale Grande Buddha. Passeggeremo poi nel parco cittadino tra i cervi sika, considerati messaggeri divini, fino a raggiungere il santuario Kasuga Taisha, celebre per le sue migliaia di lanterne in bronzo e pietra. Cena libera e pernottamento in hotel.

Siamo giunti all’ultima tappa di questa straordinaria avventura nel Sol Levante. Avremo la mattinata libera a Nara per goderci le ultime ore di atmosfera giapponese: sarà il momento perfetto per una passeggiata finale tra i cervi del parco o per scovare gli ultimi tesori dell’artigianato locale nelle piccole boutique della città.

Dopo il pranzo libero, ci sposteremo in autobus verso l’aeroporto di Osaka. Insieme al nostro accompagnatore, sbrigheremo le pratiche di check-in per il volo di linea che ci riporterà in Italia.

È tempo di salutare il Giappone, portando con noi ricordi indelebili di templi millenari, metropoli vibranti e la profonda spiritualità vissuta tra le montagne del Monte Shigi. Sayonara!

Arrivo all’aeroporto di Milano. Alla prossima Avventura con Explora nel Mondo!